โรคระบบกล้ามเนื้อและกระดูกในสุนัขไม่ใช่เรื่องไกลตัวอย่างที่หลายคนคิด เจ้าของสุนัขจำนวนมากอาจเคยสังเกตเห็นไหมว่าสุนัขเริ่มเดินช้าลง ไม่กระโดดเหมือนเดิม ไม่ลงน้ำหนักที่ขา หรือบางครั้งอาจถึงกับไม่ยอมลุกขึ้นเดินเลย ซึ่งอาการเหล่านี้มักเกิดจากปัญหาในระบบกล้ามเนื้อ กระดูก หรือข้อต่อ โรคที่พบเห็นได้บ่อย ได้แก่ ข้อสะโพกเสื่อม (Hip Osteoarthritis), โรคข้อเสื่อม (Osteoarthritis), หมอนรองกระดูกทับเส้นประสาท และกล้ามเนื้ออักเสบเรื้อรัง สิ่งที่น่าตกใจก็คือ โรคเหล่านี้สามารถเกิดได้กับสุนัขทุกสายพันธุ์และทุกช่วงวัย แม้แต่ลูกสุนัขบางตัวก็อาจมีปัญหาตั้งแต่ยังเล็ก ซึ่งปัญหานี้พบได้ทั้งสุนัขขนาดเล็กและขนาดใหญ่   หลายคนอาจเข้าใจว่าโรคเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องของ “อายุ” และมองว่าไม่สามารถรักษาให้หายได้ แต่ความจริงแล้วการรักษาโรคในระบบนี้มีหลายวิธี ทั้งทางยา การทำกายภาพบำบัด การควบคุมน้ำหนัก ไปจนถึงการผ่าตัด แต่ละวิธีก็มีข้อดีหรือข้อจำกัดแตกต่างกัน บางครั้งการใช้ยาอาจช่วยลดอาการเจ็บได้ในระยะสั้น แต่ไม่สามารถฟื้นฟูความเสียหายของเนื้อเยื่อได้อย่างแท้จริง การผ่าตัดก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่มีประสิทธิภาพในบางกรณี แต่อาจมีความเสี่ยงเรื่องภาวะแทรกซ้อนและค่าใช้จ่ายสูง ดังนั้น เมื่อการรักษาแบบเดิมยังไม่ตอบโจทย์สำหรับเจ้าของหลายราย จึงเริ่มมีการมองหาทางเลือกใหม่ๆ ที่ปลอดภัยและยั่งยืนมากขึ้นมาเสริมการรักษาให้ได้ผลที่ดียิ่งขึ้น หนึ่งในวิธีที่กำลังได้รับความสนใจและถูกพูดถึงอย่างมากในวงการสัตวแพทย์ยุคใหม่ คือ การใช้ “สเต็มเซลล์” เพื่อการรักษาและฟื้นฟูระบบกล้ามเนื้อและโครงกระดูกในสุนัข   สเต็มเซลล์คืออะไร? ช่วยรักษาโรคกล้ามเนื้อและกระดูกในสุนัขได้อย่างไร? สเต็มเซลล์ หรือ “เซลล์ต้นกำเนิด” เป็นเซลล์ที่สามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองไปเป็นเซลล์ชนิดต่างๆ ในร่างกายได้ ไม่ว่าจะเป็นเซลล์กระดูก กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น